“Odia el delito y compadece al delincuente”.
-Siempre que
hablan de Concepción Arenal, recuerdo esta frase que tanto nos repetían mi madre y mi tía , y que fue
pronunciada por Concepción Arenal, una mujer inteligente y capaz, defensora de los derechos de las mujeres, una
adelantada de su tiempo que tuvo que disfrazarse de chico para poder acceder a
las tertulias universitarias donde consiguió un lugar destacado.
-Concepción fue una niña alegre, inteligente y llena de
inquietudes y de amor por sus semejantes, que nació en un momento en el que ser
mujer era sinónimo de minusvalía intelectual,
porque funcionaba aquello de: “tendrás la pata quebrada y estarás en casa”.
-Hija de un Sargento Mayor con rango de Teniente
Coronel, que por estar en contra de
Fernando VII, murió a consecuencia de sus estancias en la cárcel, dejándola
huérfana a la edad de 9 años.
-Fue a vivir con su madre y hermanas a casa de
su abuela paterna, en Armaño, un precioso pueblo de Cantabria, donde recibió
una férrea formación religiosa.
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-Al año de instalarse en el pueblo, murió su
querida hermana Luisa, y al cumplir 14
años, su pariente, segundo Conde de Vigo, les ayuda a instalarse en Madrid,
para que Concepción pueda estudiar en un colegio de señoritas.
(En esta foto del telefil que la dedicó T.V.E " Concepción Arenal, la visitadora de cárceles, la actriz Blanca Portillo , interpreta a Concepción).
-A los 21 años, y contra la voluntad de su
madre, entra como alumna oyente en la
Facultad de Derecho de la Universidad Central de Madrid, teniéndose que vestir
con traje de chico, porque en aquella época, la educación universitaria estaba
vedada a las mujeres.
-Participa activamente en tertulias políticas y
literarias, luchando contra todo lo establecido para la condición femenina.
-Al, acabar su carrera, se casa con el también
abogado y escritor Fernando García Carrasco, con el que colaboraría años
después en el periódico liberal “La Iberia”.
-Se queda viuda a los 37 años, porque Fernando
muere de tuberculosis, así que Concepción, tiene que trasladarse a Potes(Cantabria),
con sus dos hijos, allí conocerá a Jesús de Monasterio, un joven músico, alumno
de Santiago Masarnau, primer presidente de las Conferencias de San Vicente de
Paúl, que la invita a fundar en 1859 el grupo femenino de las conferencias de
San Vicente de Paúl, para ayudar a los pobres.
-En 1863 se convierte también en la primera
mujer que recibe el título de Visitadora de cárceles de mujeres, cargo que
ostentó durante dos años. La preocupaba mucho la ignorancia y el analfabetismo
femenino, por eso se hizo tan famosa su célebre frase: “Abrid escuelas y se
cerrarán cárceles”.
-Escribió varios libros de poesía y ensayo sobre
sus experiencias en las cárceles como Cartas a los delincuentes, Oda a la esclavitud…etc.
- Fundó en 1872 la Constructora Benéfica , una
sociedad que se dedicaba a construir casas baratas para los obreros.
-La preocupaba mucho los efectos de la pobreza,
la miseria y el desamor que a veces conlleva, por eso decía: “El amor es para
el niño lo que el Sol para las flores. No le basta pan; necesita caricias para
ser bueno y fuerte”.
- Mas tarde colabora en la organización de La Cruz
Roja del Socorro para atender a los heridos de las guerras carlistas, sostenía
que “las fuerzas que se asocian para el bien no se suman, se multiplican”. Ella
se puso al frente de un hospital de campaña en Miranda de Ebro.
-Con Concepción Arenal, nace el feminismo en
España. Luchó por la reforma penitenciaria.
-Creo que fue una mujer valiente y buena, que
merece ser recordada.
-Buenas noches.
